普洱茶分為散茶和緊壓茶，散茶分特級和一到十級及級外茶，緊壓茶有餅、磚、砣、柱、金瓜、人頭等形狀，不管是什么類型的茶，只要它符合上文所述四條標準，它就是真正的普洱茶。以下是肉眼鑒別普洱茶品質的方法。

好的普洱茶外形色澤褐紅（豬肝色），條索肥嫩、緊結，聞味有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗、藕等香味并伴有特殊的陳香。

普洱散茶以嫩度劃分級別，從級外、十級到一級、特級，嫩度越來越高，一般來說，嫩度越高品質越好。衡量嫩度的高低主要看四點：一看芽頭多少，芽頭多、毫顯的嫩度高；二看條索緊結、厚實程度，緊結、厚實的嫩度高：三看色澤光潤程度，色澤光滑、潤澤的嫩度高；四看凈度，勻凈、梗少無雜質者為好，反之則差。

普洱緊壓茶外形要求厚薄一致，松緊適度，色澤以青褐、棕褐、褐紅色為正常。以青餅為例，一般2-5年，茶餅緊結，圓邊完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶餅完整，茶梗全紫；7-10年，茶餅普累，邊緣掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶餅變松，葉際邊緣模糊。